Introdução
Na indústria de supermercados, a batalha contra o desperdício é uma prioridade crescente. Após 15 anos dedicados ao marketing de supermercados e bens de consumo embalados, compreendo a importância de encontrar alternativas responsáveis para o excesso de produtos e embalagens. Neste artigo, vamos explorar em detalhes o destino do desperdício nos supermercados e as estratégias inovadoras que algumas empresas estão adotando para transformar esse desafio em oportunidade.
A Boa Notícia: Transformando Desperdício em Receita
Primeiramente, é essencial destacar a boa notícia. Financeiramente, é do interesse da indústria de supermercados desviar o máximo possível do desperdício. Os custos de envio do desperdício para aterros sanitários envolvem taxas significativas. Assim, muitos varejistas buscam maneiras de transformar esse desperdício em fonte de receita.
Papelão e Filme Plástico
A grande maioria dos produtos que chegam aos supermercados está embalada em caixas de papelão. Embora alguns produtores tentem reutilizar essas caixas, a maioria é compactada em grandes cubos por prensas industriais no local. A reciclagem de papelão e filme plástico não apenas reduz o desperdício, mas também contribui para a sustentabilidade ambiental.
Gordura: Da Fritura ao Biocombustível
A indústria de biocombustíveis tornou-se uma aliada valiosa para os estabelecimentos que servem alimentos fritos. O óleo residual dessas frituras pode ser vendido como combustível, demonstrando uma conexão entre a indústria de alimentos e a busca por fontes de energia renovável.
Sobras de Carne
Açougues e departamentos de carne podem vender seus ossos, gorduras e outras sobras de carne para empresas de processamento, que transformam esses resíduos em proteínas para alimentos para animais de estimação e outros usos industriais.
O Plano de Desvio de Resíduos dos Supermercados
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabelece uma hierarquia para desviar alimentos de aterros sanitários. Vamos explorar um plano modificado, do ponto de vista de um supermercado, para lidar de maneira eficiente com o desperdício.
Passo 1: Lucrar com o Desperdício
Varejistas astutos transformam alimentos prestes a serem descartados em oportunidades de lucro. Produtos como caldo de galinha caseiro ou cascas de queijo parmesão, que antes eram descartados, agora são vendidos como produtos gourmet.
Passo 2: Alimentar Humanos
Legislações como a Lei Bill Emerson Good Samaritan, assinada por Bill Clinton em 1996, protegem os varejistas que doam alimentos para organizações beneficentes. Supermercados muitas vezes colaboram com despensas locais para doar produtos que não atendem aos padrões de venda, mas ainda são consumíveis.
Passo 3: Alimentar Animais
Muitos supermercados contratam empresas terceirizadas para recolher resíduos alimentares e transformá-los em ração agrícola. Alguns varejistas mais progressistas estabelecem parcerias diretas com agricultores locais para criar um ciclo sustentável.
Passo 4: Nutrir o Solo (ou Gerar Energia)
Resíduos como cascas de cenoura, folhas externas de repolho e borra de café podem ser convertidos em energia através de um digestor anaeróbico. Grandes cadeias, como Kroger e Whole Foods Market, investem em suas próprias instalações de digestão anaeróbica para criar composto e biogás.
Passo 5: Resíduos para Energia
Uma alternativa superior ao aterro, essa opção transforma resíduos alimentares e suas embalagens em energia por meio da queima controlada. Mais de 86 instalações contribuem para a transformação de produtos expirados em megawatts, alimentando nossas redes elétricas.
Último Recurso: Aterro Sanitário
Apesar dos esforços, milhões de toneladas de resíduos ainda acabam em aterros sanitários anualmente. Questões financeiras ou a falta de infraestrutura adequada podem ser os motivos. A conscientização do consumidor desempenha um papel crucial; ao questionar os varejistas, os consumidores podem impulsionar mudanças.
Conclusão
A gestão do desperdício nos supermercados é um desafio complexo, mas as estratégias inovadoras adotadas por alguns varejistas estão transformando esse desafio em oportunidade. Ao adotar práticas que visam reduzir, reutilizar e reciclar, os supermercados não apenas contribuem para um ambiente mais sustentável, mas também abrem caminho para um futuro em que o desperdício seja minimizado, e os benefícios financeiros e ambientais sejam maximizados. A mudança começa nos corredores dos supermercados, e cada passo conta na construção de um futuro mais sustentável para todos.
