«Economie de guerre»: le budget des Armées va augmenter de 3 milliards d’euros en 2023 (2024)

Le nerf de la guerre. Dans les relations parfois tendues entre les militaires et le politique, la question des moyens est omniprésente. Echaudé en 2017 par le départ retentissant de son chef d’état-major des armées, le général Pierre de Villiers, Emmanuel Macron a tout fait depuis pour réchauffer ses relations avec la grande muette. Pour la cinquième année consécutive, le budget des Armées va donc augmenter. Une hausse de 3 milliards d’euros par rapport à 2022 est ainsi prévue dans le projet de loi de finances (PLF), présenté en Conseil des ministres lundi. Entre 2017 et 2023, les moyens des forces armées passeront de 32,3 à 43,9 milliards d’euros. Et depuis 2019, ce budget a augmenté annuellement d’1,7 milliard d’euro.

Ce budget 2023 s’inscrit dans le contexte d’une «économie de guerre» évoquée par Emmanuel Macron le 13 juin, lors d’une visite au salon de défense Eurosatory, à Villepinte (Seine-Saint-Denis). L’invasion russe de l’Ukraine a rappelé aux pays européens qu’un conflit majeur pouvait éclater en Europe. «Ce budget s’inscrit dans l’actualité de la guerre», a ainsi relevé le cabinet de Sébastien Lecornu, ministre des Armées, lors d’un briefing à la presse ce mardi. «Cette guerre est un passage à l’acte de perspectives malheureuses, mais anticipées dans la revue stratégique qui avait présidé à l’élaboration de la LPM [loi de programmation militaire]», a ajouté cette même source.

Objectif de 50 milliards en 2025

Cette tendance à la hausse du budget était en effet inscrite dans la loi de programmation militaire 2019-202, promulguée en 2018. L’objectif de cette trajectoire est d’atteindre 50 milliards de budget pour la défense en 2025. Soit les 2 % de PIB réclamés par l’Otan et promis par le candidat Macron en 2017. Dans le détail, le PLF 2023 prévoit un important effort sur les stocks de munitions et la maintenance des équipements. L’an prochain, 5 milliards d’euros seront ainsi consacrés à la maintenance des matériels de l’armée. Le renouvellement des stocks de munitions bénéficiera également d’une enveloppe de 1,1 milliard d’euro. Le ministère n’a pas précisé le type de munitions concernées.

La hausse globale de 3 milliards d’euros comprend également 669 millions consacrés à la masse salariale. L’armée prévoit également 1 500 créations d’emplois en 2023, notamment dans les domaines du renseignement et de la cyberdéfense. Au total, le plan de recrutement concernera 29 700 personnes dont 5 600 civils.

«Retour possible d’un affrontement de haute intensité»

Cette hausse importante du budget des Armées est à mettre en parallèle avec l’ambition affichée du chef de l’Etat d’adapter l’appareil militaire à cette nouvelle «économie de guerre». «Alors que les conflictualités s’intensifient, il nous faut aujourd’hui réévaluer nos ambitions», affirmait ainsi Macron lors de la traditionnelle réception donnée par le ministre des Armées à la veille du 14 juillet. «Notre ambition opérationnelle pour 2030 doit être revue à la perspective du retour possible d’un affrontement de haute intensité.»

«Heureusem*nt que l’on n’a pas attendu l’invasion russe de l’Ukraine pour réamorcer un effort budgétaire important», s’était d’ores et déjà félicité le 7 juillet Sébastien Lecornu, lors d’une audition devant la commission de la défense nationale et des forces armées de l’Assemblée nationale. Parmi les livraisons d’armements attendues en 2023, figurent donc 18 chars Leclerc rénovés, un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA), - il s’agit du Duguay-Trouin, le deuxième sous-marin de la classe Barracuda après le Suffren -, 13 Rafale, un patrouilleur Outre-mer ou encore 264 véhicules blindés.

«Produire plus vite, plus fort»

Cet été, Paris a envoyé 18 canons Caesar à l’Ukraine. Soit le quart de son équipement, selon l’Opinion. De quoi poser la question des stocks de matériels disponibles pour l’armée française. «Une logique faible stock a prévalu, considérant qu’on pouvait faire beaucoup à flux tendus, mais on s’aperçoit que c’est plus difficile avec les munitions», expliquait dans ce sens, à la mi-juillet, le chef d’état-major des Armées, Thierry Burkhard, devant les députés de la commission de la défense de l’Assemblée. Dans les autres composantes de l’armée, le constat est le même. «Depuis 1945, la marine n’a jamais été aussi petite qu’aujourd’hui», prévenait au cours de ces mêmes auditions l’amiral Pierre Vandier, chef d’état-major de la Marine.

Conscient de ces faiblesses, auxquelles s’ajoute la menace de l’inflation qui pourrait faire exploser les coûts de production des équipements militaires, l’exécutif presse les industriels de la défense d’accélérer la cadence. Lors son interview du 14-Juillet, le président de la République avait ainsi exhorté à «produire plus vite, plus fort des capacités d’armement». Une volonté qui devrait s’inscrire dans une nouvelle loi de programmation militaire, actuellement en préparation pour la période 2024-2030.